В годы, предшествовавшие Войне Судного дня 1973 года, компания Israel Aircraft Industries (IAI) — позднее переименованная в Israel Aerospace Industries, чтобы отразить её растущее участие в космических проектах, — поставляла ВВС Израиля истребители-бомбардировщики «Нешер» («Орёл»). Собранная в Израиле производная французского Dassault Aviation Mirage V, «Нешер» показал себя в войне хорошо, особенно в роли завоевания господства в воздухе. Через пару лет после Войны Судного дня IAI начала производить для ВВС Израиля истребители-бомбардировщики «Кфир» («Львёнок») — значительно более совершенную производную Mirage V, оказавшуюся успешной машиной; поздние версии «Кфира» приобрели даже некоторые зарубежные ВВС.

В середине 1980-х IAI построила прототипы истребителя-бомбардировщика «Лави» («Лев») — продвинутого самолёта, разработанного специально под требования ВВС Израиля того времени. Однако в 1987 году правительство Израиля волевым решением закрыло программу «Лави».

Почему Израиль не производит собственных истребителей с 1987 года

С начала 1970-х годов Израиль обладает технологической и промышленной базой для производства высококачественных истребителей-бомбардировщиков. Тем не менее с 1987 года Иерусалим последовательно от этого воздерживался. Причин несколько.

Во-первых, США на протяжении лет поставляли ВВС Израиля значительное количество передовых истребителей-бомбардировщиков, чтобы поддерживать израильское господство в воздухе на всём Ближнем Востоке.

Во-вторых, Вашингтон в целом выражал противодействие разработке продвинутого израильского истребителя — что отражало опасения американской авиационной промышленности, что существование такого самолёта негативно скажется на её собственных зарубежных продажах.

В-третьих, производство продвинутого истребителя никогда не было дешёвым; его строительство серьёзно нагрузило бы израильскую экономику — как минимум с середины 1980-х по крайней мере до первого десятилетия 2000-х.

Что изменилось

Хотя решение о закрытии программы «Лави» было очевидно правильным в условиях середины 1980-х, отказ от производства продвинутого «бело-голубого» истребителя-бомбардировщика в сегодняшнем мире уже нельзя считать разумным — особенно с учётом недавних тенденций и в Израиле, и в США.

Премьер-министр Биньямин Нетаньяху недавно представил долгосрочный план существенного расширения израильской военно-промышленной базы, чтобы значительно уменьшить зависимость страны от иностранных вооружений. Но пока представляется, что этот план касается прежде всего производства вспомогательных предметов — ракет, бомб, лазеров, широкого спектра систем электронной и кибервойны, — а не производства платформ вроде истребителя-бомбардировщика. Однако без продвинутых платформ многие из этих вспомогательных предметов не могут быть использованы с максимальной эффективностью. Одновременно премьер-министр выразил желание в предстоящие годы полностью прекратить американскую финансовую помощь Израилю — что почти наверняка сделает закупку американских истребителей в будущем гораздо более дорогой.

Более того, если тенденции в американской политике продолжат нынешнюю траекторию, Израиль может даже утратить возможность покупать американские истребители. Традиционные умеренные либералы и умеренные консерваторы, исторически доминировавшие в американской политике и составлявшие один из важнейших источников поддержки Израиля в США, стремительно теряют численность и влияние. Их всё активнее замещают радикальные идеологи левого и правого толка, крайне враждебно настроенные к евреям и Израилю. О том, что Демократическая партия уже во многом заражена подобными элементами, показательно свидетельствуют недавние голосования в Сенате и Палате представителей, где значительная часть членов партии голосовала против военной помощи Израилю. Республиканская партия сегодня менее враждебна к евреям и Израилю, но её радикальное крыло — представленное сейчас вице-президентом Джей Ди Вэнсом — может усилиться в ближайшие годы, что для Иерусалима не станет хорошей новостью. Тревожные тенденции однажды могут развернуться обратно, но Израиль больше не может позволить себе рассчитывать на возвращение США к прежнему курсу.

Технологическая и промышленная база уже готова

Учитывая огромное расширение размера и сложности израильской экономики за последние два десятилетия, необходимость сокращения зависимости от иностранных вооружений и потенциальную ненадёжность США как патрона в будущем, Иерусалиму необходимо срочно рассмотреть производство продвинутого истребителя внутри страны. Технологически, промышленно и экономически Израиль однозначно обладает возможностями для проектирования и строительства такого самолёта. Более того, израильские оборонные компании уже производят важные компоненты малозаметного истребителя F-35 Lightning II, включая крылья и шлемы пилотов. Проектирование и постройка планера, двигателя и всех остальных компонентов продвинутого самолёта вполне в пределах возможностей страны. Если отдельные компоненты — например, двигатель — будут признаны слишком дорогими или слишком трудоёмкими для разработки с нуля, их можно производить в стране по лицензии: если не американской или европейской, то российской или даже китайской (при условии, что не будет скомпрометирована ни одна закрытая израильская или американская технология).

Ответ на возражения

Военные и экономические эксперты, конечно, выдвинут разного рода возражения против производства продвинутого бело-голубого истребителя. Некоторые из наиболее очевидных можно кратко разобрать.

Первое возражение: такой самолёт, каким бы продвинутым он ни был, всё равно будет уступать американским аналогам в важных отношениях. Возможно, но бело-голубой истребитель будет достаточно продвинутым, чтобы ВВС Израиля поддерживали господство в воздухе на всём Ближнем Востоке — особенно с современной электроникой и вооружением израильского производства.

Второе возражение: независимо от политики Вашингтона в будущем, США уже обещали поставить Израилю дополнительные F-35 и модернизированные F-15, что покроет потребности ВВС в обозримом будущем. Возможно, но Вашингтон может легко отказаться даже от юридически обязывающих обязательств по продаже самолётов Иерусалиму.

Третье возражение: направление средств из израильского оборонного бюджета на проектирование и постройку продвинутого бело-голубого истребителя отвлечёт финансирование от других критически важных программ закупок вооружений — не говоря об обучении и оперативной деятельности ЦАХАЛа. Это так, но Израиль сейчас — богатая страна, способная увеличить оборонный бюджет ради программы истребителя без чрезмерного ущерба для экономики и общества.

Заключение: план на крайний случай

Говоря прямо, Иерусалиму нужно активировать «план на крайний случай» перед лицом вполне реальной перспективы того, что однажды — в не столь отдалённом будущем — ВВС Израиля могут остаться без достаточного доступа к продвинутым истребителям-бомбардировщикам. Время активировать такой план — сейчас, а не тогда, когда катастрофа уже стучится в дверь. Почему не начать сегодня постепенное сокращение полной зависимости ВВС Израиля от США в поставках современных истребителей, начав проектирование и производство аналогичного бело-голубого самолёта — назовём его «Лави 2.0»?

Об авторе: Давид Родман — независимый военный аналитик, чья последняя книга — «Israel’s National Security Predicament: Guarding the Third Temple» («Дилемма национальной безопасности Израиля: охрана Третьего Храма»).

Источник BESA Center

Телеграм канал Радио Хамсин >>