Новая лунная гонка не похожа на прежнюю. В 1969 году речь шла о том, чтобы добраться до Луны первыми, сделать несколько шагов и вернуться домой. Сегодня цель куда масштабнее: остаться там, добывать ресурсы, строить базы и в конечном счёте превратить ближайший космический сосед Земли в узловую точку для освоения всей Солнечной системы.

США и Китай соревнуются за южный полюс Луны, где залежи льда могут обеспечить воду, топливо и кислород для будущих колонистов. NASA инвестирует 20 млрд долларов в строительство постоянной базы и открывает программу для частных подрядчиков. DARPA уже представило план лунной экономики к 2035 году. В этой гонке у Израиля — неожиданно заметная роль.

Электромагнитная катапульта из Кесарии

В лаборатории в Кесарии израильский стартап Moonshot Space разрабатывает нечто, похожее на страницу из научно-фантастического романа: электромагнитный ускоритель, способный разгонять грузовые капсулы до гиперзвуковой скорости — около восьми километров в секунду — и выводить их на высоту 70 километров над поверхностью Земли.

Принцип работы прост для понимания, хотя и сложен в реализации. Сегменты «рельсового пути» генерируют электромагнитную волну с точной синхронизацией, разгоняя аппарат без единой капли ракетного топлива. Угол запуска — 15 градусов. Пилотируемые миссии исключены: человек не выдержал бы такого ускорения. Зато грузы — продовольствие для орбитальных станций, топливо для спутников, оборудование для лунных колоний — вполне.

«Мы хотим стать курьерской службой космоса», — говорит сооснователь и генеральный директор компании Хилла Хаддад-Хмельник, бывший гендиректор Министерства науки и участница команды разработчиков «Железного купола».

Бизнес-логика прямолинейна. Создание постоянной базы на Луне требует регулярных поставок. Традиционные ракеты на топливе для этого слишком дороги. Электромагнитный запуск потенциально на порядок дешевле. А обратный рейс — капсулы с редкими металлами, добытыми на Луне, — требует всего около 5% энергии от старта с Земли.

Недавно компании удалось разогнать объекты до 100 метров в секунду в лабораторных условиях. Это пока далеко от восьми километров в секунду, необходимых для выхода на орбиту, — однако направление задано. Подписано предварительное соглашение с Alaska Aerospace Corporation о строительстве стартовой площадки на Аляске.

За проектом стоит необычная команда. Сооснователь Шахар Бахири в 15 лет бросил школу, самостоятельно освоил робототехнику и программирование, основал несколько стартапов. Вложив собственный миллион шекелей, он привлёк Хаддад-Хмельник, а затем и Фреда Симона — сооснователя публичной IT-компании JFrog, который инвестировал 6 млн долларов через семейный фонд и впервые за 20 лет вернулся к роли стартап-основателя. Многие рядовые сотрудники пришли из разработки «Железного купола» и «Пращи Давида», сознательно согласившись на вдвое меньшую зарплату.

«Каждый из нас мечтал работать либо с динозаврами, либо с космосом», — говорит Бахири.

Кислород на Луне: израильское решение ключевой проблемы

Добраться до Луны — полдела. Вернуться оттуда — задача не менее сложная, и именно здесь в игру вступает компания Helios из Петах-Тиквы.

Около 80% массы ракеты SpaceX Starship — это кислород, необходимый для сжигания топлива. Везти сотни тонн кислорода с Земли на каждую миссию — колоссальная статья расходов. Helios предлагает альтернативу: производить кислород прямо на Луне, извлекая его из лунного грунта или льда.

«Никто не полетит туда, если не будет уверен, что сможет вернуться, — объясняет операционный и коммерческий директор компании Бат-Хен Херчкович Бен-Симон. — Единственный надёжный способ обеспечить это — создать возможность дозаправки на месте».

По результатам лабораторных экспериментов, лунные материалы способны давать сотни килограммов кислорода. Компания планирует развернуть работающую установку на Луне к 2030 году.

Этот проект не остался незамеченным. Helios — единственная израильская компания, вошедшая в список DARPA в рамках программы LunA-10, предусматривающей создание полноценной лунной экономики к 2035 году. В одном списке с ней — Northrop Grumman, Blue Origin и SpaceX.

Вычисления в открытом космосе

Третье направление израильского присутствия в лунной гонке — менее очевидное, но потенциально не менее значимое.

Компания Ramon Space из Израиля работает над тем, чтобы вынести вычислительные мощности — включая системы искусственного интеллекта и облачные серверы — за пределы атмосферы. Идея решает сразу две проблемы: нехватку земли и электроэнергии для строительства дата-центров на Земле, а также потребность лунных и орбитальных миссий в надёжной обработке данных непосредственно в космосе.

Главная сложность — не вывести компьютер на орбиту, а заставить его работать в экстремальных условиях: смертельное электромагнитное излучение, резкие перепады температур, отсутствие возможности для ремонта. Ramon Space разрабатывает системы, способные выдерживать эти нагрузки в промышленном масштабе.

Луна как пространство возможностей

Всё это происходит на фоне ускоряющейся гонки. Миссия Artemis 2 в начале апреля стала вторым шагом программы возвращения американцев на Луну. NASA готово ускорить темп до двух миссий в год. Китай заявил о планах высадки человека на Луну уже в этом году с последующим созданием постоянной базы у южного полюса — там же, где сосредоточены запасы льда и где Израиль активно изучает залежи воды: профессор Одед Ааронсон из Института Вейцмана только что опубликовал посвящённую этой теме статью в Nature Astronomy.

Космическое агентство Израиля продлило контракт с NASA на десять лет для участия в будущих миссиях Artemis. Аппарат «Берешит», достигший Луны с бюджетом менее 100 млн долларов, уже изменил представления о том, сколько может стоить лунная миссия.

«Добраться до Луны проще, чем когда-то было открыть Америку», — говорит Хаддад-Хмельник. В этом сравнении есть доля провокации, но есть и суть: технологический порог снижается, коммерческая логика становится всё убедительнее, а окно возможностей — открытым.

Израиль в этой гонке не претендует на роль NASA. Он занимает другие позиции: инфраструктура доставки, производство ресурсов на месте, вычислительные мощности для работы в экстремальных условиях. Не флаг на Луне — а то, без чего флаг там не удержится.

Источник Jerusalem Post

Телеграм канал Радио Хамсин >>