Вечером 10 декабря я получил ошеломляющее уведомление: ЦАХАЛ предложил мне и небольшой группе военных журналистов возможность посетить сирийскую территорию. Конкретно, речь шла о поездке на базу сирийской армии Тель-Кудне, за которую велись ожесточенные бои в ходе войны Судного дня 1973 года.

Мне пришлось искать Тель-Кудне на карте, так как я был гораздо лучше знаком с израильской и сирийской сторонами горы Хермон. Оказалось, что до базы ехать два с половиной часа на север – даже ближе, чем до Хермона, дорога до которого иногда занимает более трех часов в одну сторону.

Само предложение казалось нереальным, особенно учитывая, что всего два месяца назад я посетил Ливан. После возвращения друзья в шутку говорили, что следующим пунктом станет Сирия, а я, конечно, смеялся.

В отличие от Газы и Ливана, Сирия обладала полноценной армией с танками, авиацией, химическим оружием и хорошо охраняемой, опасной границей.

На следующее утро я отправился в путь, взяв с собой привычное снаряжение: бронежилет, боевой шлем, беруши (солдаты используют их в оглушительно громких бронетранспортерах, но для журналистов запасных обычно нет) и другие необходимые вещи, которые я брал с собой в поездки в Газу, на Западный берег и в Ливан.

Рано утром я прибыл в пункт встречи в Алоней-Хабашан, чуть восточнее национального парка Гамла и города Кацрин на Голанских высотах.

Бронированные автомобили Sandcat Tigris, в которых нас везли, оказались не такими большими и громкими, как Namer, к которым я привык во время поездок по Газе.

Беседы в машине между журналистами (по пять человек в автомобиле, всего три машины с журналистами плюс машины сопровождения с солдатами) и нашим водителем, а также другим бойцом, были довольно привычными.

Сначала солдаты были несколько насторожены по отношению к журналистам, опасаясь, что мы можем доставить им неприятности. Однако постепенно, по мере того как мы обменивались личными и неполитическими историями, вспоминали свои поездки в Газу и Ливан, они начали делиться своими путешествиями и военным опытом.

Для меня особенно важным стало то, что они упомянули бригадного генерала ЦАХАЛа Яира Палаи, командующего силами, занявшими Тель-Кудне и некоторые другие территории. Они рассказали, что у него семеро детей (позже выяснилось, что их «всего» шестеро). Этот факт стал отличной отправной точкой для разговора, который у нас с ним позже состоялся.

Переход из Алоней-Хабашан в Сирию занял всего около 10 минут.

Почти сразу после пересечения границы мы увидели не только израильских солдат, но и посты ООН – с минимальным количеством сил и почти незаметным присутствием.

Первые шаги в Сирии

Пересекая границу, было трудно сказать, что мы уже находимся в Сирии.

Топография оставалась идентичной: преимущественно зеленовато-коричневые каменистые равнины с редкими горами на горизонте. Если бы не большой забор и указание нашего водителя, что это граница, мы могли бы даже не заметить, что оказались на вражеской территории.

Чистый и спокойный горный воздух здесь был таким же, как и на израильской стороне Голанских высот.

Ещё около 10 минут мы ехали по извилистой и неровной дороге, прежде чем оказались в деревне Тель-Кудне, где впервые появились явные признаки, что мы находимся в Сирии.

Въезжая в деревню, мы не увидели разрушений или следов боёв, как это обычно бывает в Газе и Ливане. Дома местных жителей, деревья и другая растительность оставались на своих местах, хотя сама деревня выглядела в основном безлюдной.

Мы встретили лишь несколько сирийских гражданских спустя пару часов, когда возвращались обратно.

Дома выглядели старыми и ветхими, а общее состояние деревни оставляло желать лучшего. Однако это не было связано с присутствием ЦАХАЛа в этом районе.

Инфраструктура, включая стандартные опоры электросетей и оборудование, выглядела исправной. Разрушений водоснабжения или других коммунальных систем, как это часто случается в Газе и Ливане, здесь не наблюдалось.

По словам представителей ЦАХАЛа, с начала вторжения у них установился открытый диалог с лидерами деревни. Они заверили тех жителей, которые не покинули свои дома, что армия не будет вмешиваться в их дела.

При этом израильские военные крайне осторожно делились деталями своих встреч с сирийцами, учитывая чувствительность и нестабильность ситуации.

Эйфория и шок

В отличие от сирийской армии, силы ЦАХАЛа демонстрировали беспрецедентную уверенность, легко занимая территории без единого выстрела — те самые территории, которые десятилетиями считались крайне опасными.

Среди израильских солдат и офицеров царила смесь эйфории и шока. Они верили, что могут делать в сирийской зоне все, что посчитают нужным, и строили планы по отражению потенциальных угроз от нового сирийского режима. Но при этом многие из них, казалось, находились в параллельной реальности, не до конца веря, что старый сирийский режим распался без борьбы.

Я чувствовал дезориентацию, вспоминая разговоры с израильскими пилотами истребителей F-35 меньше двух лет назад. Тогда они обсуждали серьезные опасности и вызовы, связанные с полетами над сирийским воздушным пространством, оборудованным мощной системой ПВО, в отличие от более простых миссий над Газой.

Я помнил, как примерно десять лет назад режим Асада казался окончательно побежденным, но затем, благодаря помощи Ирана, «Хезболлы» и России, смог возродиться и вытеснить сирийских повстанцев в забвение.

И, глядя на сирийские пейзажи, я осознал, что важно не только отсутствие сирийских солдат, но и отсутствие военных из Тегерана, Бейрута или Москвы. Последнее, возможно, даже самое значительное, поскольку именно Россия поддерживала режим Асада.

Назад в Израиль

На обратном пути в Израиль мы сделали небольшой крюк, чтобы поближе рассмотреть новые траншеи глубиной в несколько метров, которые армия выкапывает вдоль границы с Сирией (местами заходя на сирийскую территорию).

Именно эти траншеи, вероятно, останутся самым значимым физическим следом, который Израиль оставит в Сирии, когда решит, что ЦАХАЛ должен оттуда уйти.

Возвращаясь на израильскую территорию, я был поражен этой необычной картиной: израильтянин-американец из Балтимора оставляет свои следы в Сирии — в завершение 15 месяцев, которые продолжают удивлять, шокировать и развиваться на наших глазах.

Источник Jerusalem Post

Телеграм канал Радио Хамсин