В жаркий летний день июля 2020 года журналистка Барри Вайс открыла свой ноутбук и написала короткое, но историческое письмо. Отправляя его издателю New York Times Артуру Сульцбергеру, она, вероятно, понимала, что сжигает мост, но вместе с тем прокладывает себе новый, полный вызовов путь.

В резком письме об отставке она обвинила одну из самых уважаемых и известных газет мира в «отказе от своей исторической миссии — быть черновиком истории — ради стремления угодить самой узкой части своей аудитории». Она описала атмосферу страха и единообразия мышления, в которой журналисты боятся высказывать отличающуюся точку зрения. «Правду», — писала она тогда, — «заменила активистская повестка».

Через несколько часов после публикации письма её имя уже заполнило заголовки газет по всему миру. Вайс моментально стала символом свободы слова и бунта против медийного истеблишмента — не только для консерваторов, которые всегда чувствовали себя исключёнными из мейнстрима, но и для либералов и прогрессистов, считающих, что журналистский дискурс задыхается и не позволяет свободного обмена мнениями.

Вскоре после этого Вайс запустила независимую рассылку под названием Common Sense, а параллельно основала собственный подкаст, который довольно быстро занял центральное место в общественном дискурсе США. Когда рассылка начала расти стремительно, она преобразовала её в полноценный сайт и назвала его The Free Press — платформой свободной журналистики, стремящейся «вернуть любознательность за письменный стол». Она сделала это без финансовой поддержки корпораций и без блестящего офиса — с ноутбуком, сравнительно небольшой командой и аудиторией, жаждущей честного и безапелляционного контента.

The Free Press стал домом для лонгридов, журналистских расследований и глубоких интервью с деятелями культуры, политики и науки. Вайс предложила иной голос: критичный по отношению как к правым, так и к левым, противник «культуры отмены» и политкорректного языка, но при этом приверженный фактам и человеческому любопытству.

Платформа собрала более миллиона подписчиков, из которых 155 тысяч — платные. По сообщениям, доход проекта составил около 15 миллионов долларов в год. Всего за четыре года Вайс превратилась из осуждаемого журналиста в успешного независимого издателя, чью бизнес-модель теперь вынуждены копировать традиционные медиа.

В прошлом месяце компания Paramount Skydance объявила о покупке The Free Press в рамках сделки, оцениваемой примерно в 150 миллионов долларов, и назначила Вайс новым главным редактором новостной службы CBS. Объявление стало неожиданностью для всего медиарынка.

Работала в «Гаарец», противница DEI

Барри Вайс (41 год) родилась в Питтсбурге, штат Пенсильвания, в еврейской семье, гордящейся своими корнями. Политическая неоднородность в доме, по-видимому, с ранних лет сформировала у неё сложное и многогранное мировоззрение. Её отец — успешный продавец ковров и консерватор, а мать — либеральных взглядов, работала закупщицей косметики.

Свою бат-мицву Вайс отметила в синагоге «Эц Хаим», где в 2018 году произошёл самый смертоносный в истории США теракт на почве антисемитизма — тогда были убиты 11 молящихся. Это событие оставило в ней глубокий след и вдохновило на написание книги How to Fight Anti-Semitism («Как бороться с антисемитизмом»), в которой она сочетает личный опыт, еврейскую историю и призыв к укреплению ценностей свободы, идентичности и личной ответственности.

После учёбы в Колумбийском университете Вайс работала в газете «Гаарец», в американско-еврейском издании The Forward и в The Wall Street Journal. Позже она присоединилась к еврейскому журналу Tablet, а затем вернулась в WSJ, где занимала должность редактора разделов мнений и рецензий на книги. Затем она перешла в The New York Times с целью расширить идеологическое разнообразие на страницах мнений, но, по её словам, оказалась «объектом ненависти за то, что не принадлежу к правильному племени».

Это не значит, что Вайс — непременно правого толка. Её политические взгляды не укладываются в простые категории. На протяжении лет она описывала свои взгляды как «радикально центристские» и как «еврейка левого центра по большинству вопросов». Она поддерживает право на аборт и права ЛГБТ. Во время пандемии резко выступала против закрытия школ — шаг, который назвала моральной и экономической ошибкой. Вайс также поддерживает Израиль, выступает против DEI (разнообразие, равенство и инклюзия — политика квот и репрезентации по признакам расы, пола и т.п.) и глубоко критикует «воук-культуру» — идеологию социальной справедливости, которая, по её мнению, дошла до абсурда. The Free Press неоднократно подвергался критике со стороны представителей «воук-сообщества».

Вайс неоднократно заявляла, что американские левые стали эксклюзивными и не позволяют высказывать альтернативные мнения, и была открыта к диалогу с консервативными голосами, которые ненавидят другую сторону.

Ей предстоит возродить бренд, потерявший значительную аудиторию

Новостное подразделение CBS десятилетиями считалось символом классической американской журналистики, с такими культовыми программами, как «60 минут» и «Лицом к нации». Легендарные фигуры вроде Уолтера Кронкайта и Дэна Разера создали ему репутацию надёжного, влиятельного и сбалансированного новостного института.

Однако за последнее десятилетие сеть утратила значительную часть аудитории, уступив цифровым платформам и социальным сетям. Рейтинги флагманских выпусков новостей упали на десятки процентов, а общественное доверие пошатнулось, особенно среди консервативных зрителей. Согласно опросу, опубликованному в Business Insider, менее четверти американских республиканцев заявили, что доверяют новостям CBS как надёжному источнику информации. В условиях этого кризиса руководство канала искало фигуру, способную обновить бренд и восстановить доверие публики. Так выбор пал на Вайс.

На этом фоне, в рамках амбициозной стратегической сделки, в июле 2024 года медиакомпания Skydance Media, принадлежащая продюсеру и предпринимателю Дэвиду Эллисону (сыну основателя Oracle — миллиардера Ларри Эллисона), объявила о покупке Paramount Global, материнской компании CBS.

Сделка стоимостью около 8 миллиардов долларов привела к созданию компании Paramount Skydance Corp, которую возглавил Дэвид Эллисон в должности генерального директора. Новая структура стремится объединить производственные возможности и технологические инновации Skydance — студии, ответственной за такие хиты, как «Топ Ган: Мэверик» и «Миссия невыполнима 7» — с огромной библиотекой контента и дистрибуционной сетью Paramount, включающей CBS, Showtime и Paramount+.

Сделка, одобренная Федеральной комиссией по связи США (FCC) в июле этого года, ознаменовала собой конец эпохи: семья Редстоунов, контролировавшая Paramount и CBS почти 100 лет, потеряла управление над ними.

Этот шаг также вписывается в более широкую стратегию семьи Эллисон по экспансии в сферу медиа. Согласно многочисленным сообщениям американской прессы, сам Ларри Эллисон — один из самых богатых людей в мире — играет ключевую роль в возможной сделке по покупке американского подразделения TikTok у китайской компании ByteDance за 14 миллиардов долларов.

На этой неделе сообщалось, что охрана нового главного редактора обходится в 10,000 долларов в день. По информации от инсайдеров, опубликованной в светской колонке New York Post, Вайс круглосуточно сопровождают восемь охранников, а передвигается она в кортежe внедорожников — как президент.

На этой неделе в интервью CBS президент Дональд Трамп похвалил новое руководство Paramount и назначение Вайс: «Я думаю, что это лучшее, что произошло со свободной, открытой и качественной журналистикой за долгое время», — заявил он.

Опасения, что она будет «слишком произраильской»

Объявление о назначении Вайс вызвало бурную реакцию практически сразу. Десятки сотрудников телесети выразили недовольство — кто-то открыто, кто-то через утечки в прессу. В большом материале газеты The Guardian сообщалось, что сотрудники описывали это решение как «угнетающее» и «сбивающее с толку», добавляя: «Это выбор человека, у которого нет никакого опыта в управлении телевизионными новостями, с заранее понятной политической повесткой».

Ветераны журналистики также резко отреагировали. Дэн Разер, лицо новостей CBS на протяжении десятилетий, написал в широко разошедшемся посте: «CBS News не нуждается в идеологической революции, а в возвращении правды и спокойствия в новости».

Комик Джон Оливер высмеял назначение в своём шоу, заявив: «Если вы хотите возродить новостной бренд, которому нужно вернуть доверие, может, не стоит назначать человека, который стал брендом сам по себе, а не репортёром».

Параллельно в статье The Independent сообщалось, что на одном из первых утренних совещаний со своей командой Вайс сказала: «Давайте уже, чёрт возьми, делать новости», что, по её словам, как указано в статье, должно было вдохновить сотрудников на новую энергичную и дисциплинированную работу — но вызвало в редакции холодную реакцию.

В другом материале New York Post сотрудники утверждали, что в первые дни работы Вайс проводила неофициальные «проверки лояльности», стараясь понять в деталях, «чем каждый на самом деле занимается каждый день». Некоторые описали атмосферу как напряжённую, почти угрожающую, тогда как другие увидели в этом искреннюю попытку навести прозрачность и порядок.

Поддержка и надежда на культурный сдвиг

На фоне критики прозвучали и поддерживающие голоса. Ветеранка CBS, пожелавшая остаться анонимной, сказала в интервью Variety: «Она не пытается никому угодить, а редакция к такому не привыкла. Это пугает — но и освежает».

Тем временем CBS News объявила о масштабных сокращениях, закрытии зарубежных бюро и значительном сокращении продюсерских отделов. По информации The Guardian, эти шаги рассматриваются как часть более широкой стратегии Paramount и Вайс по превращению CBS в более гибкий, быстрый и цифровой новостной организм, пусть даже ценой внутреннего сопротивления.

В рамках своих первых шагов на посту главной редакторки CBS News, Вайс организовала специальную панель с участием бывших госсекретарей США Кондолизы Райс и Хиллари Клинтон. Темой обсуждения стала внешняя политика США после войны в Газе и глобальная роль Америки. Модератором выступила опытная ведущая Нора О’Доннелл. Панель транслировалась в прайм-тайм и получила широкое освещение.

Этот шаг расценили как первый сигнал новой стратегии Вайс: меньше мелкой политики, больше идейной и стратегической глубины. Один из источников в CBS описал это на портале Semafor так: «Это чёткое заявление о намерениях — попытка вернуть сети роль интеллектуального маяка, а не просто ещё одного новостного канала».

Курс на объективность в освещении Израиля

Что касается Израиля, Вайс, как сообщается, намерена изменить подход. По некоторым утечкам, внутри организации звучат опасения, что она будет «слишком произраильской». CBS ранее считалась критически настроенной к израильской позиции. Теперь же Вайс — страстная сторонница Израиля, не раз посещавшая страну — предположительно намерена изменить курс и добиваться более справедливого и объективного освещения.

Вне работы Вайс живёт в Нью-Йорке со своей партнёршей, журналисткой Нелли Болс, также бывшей сотрудницей New York Times. Вместе они воспитывают двоих детей и часто говорят о необходимости создания общественного пространства, где идентичность, семья и карьера не исключают друг друга.

«Любознательность — это не слабость, это кислород свободы», — написала Вайс в манифесте The Free Press. Теперь, когда она стоит во главе одного из старейших новостных институтов мира, кажется, она намерена доказать именно это: что журналистика не обязана выбирать между свободой и ответственностью, между профессионализмом и верностью, между прошлым и настоящим.

Источник Globes

Телеграм канал Радио Хамсин >>