Имя Team8 прежде всего ассоциируется с Надавом Цафриром, который основал эту инвестиционную группу, а недавно был назначен генеральным директором Check Point. Однако за большинством её крупнейших выходов стоит другой человек — Сарит Фирон (58 лет), управляющий партнёр Team8 Capital и одна из самых опытных и успешных инвесторов в израильской технологической индустрии.

Именно она несёт ответственность за два крупнейших и наиболее успешных выхода компании на сегодняшний день — продажу стартапов в области кибербезопасности Dig и Talon компании Palo Alto Networks за общую сумму в $1 миллиард.

И это не единственные сделки Team8 Capital, заключённые на фоне войны. В июле прошлого года Фирон также руководила продажей стартапа в области страхования Planck за $300 миллионов американской компании Applied Systems, которая после сделки создала в Израиле новый центр разработок.

Цафрир основал Team8 в 2014 году как акселератор для создания компаний в сфере кибербезопасности — своего рода инкубатор для стартапов на ранних стадиях. Незадолго до начала пандемии коронавируса он пригласил Сарит Фирон, чтобы создать в рамках Team8 традиционное венчурное подразделение.

С тех пор Team8 Capital, где вместе с Фирон работают партнёры Лиран Гринберг и Адар Ситерман Норрис, завершил инвестиции из своего первого фонда, привлёк второй фонд во время войны (из которого сейчас продолжаются инвестиции) и уже готовится к новому раунду привлечения капитала.

«Я знала, что фонд работает хорошо, но не представляла, насколько — пока инвесторы не показали мне, что мы превосходим всех по стандартным метрикам доходности», — говорит Фирон, одна из ведущих женщин в индустрии. «На самом деле, из всех наших компаний только одна вышла без значительной прибыли», — добавляет она с гордостью.

Однако, что вполне ожидаемо, Фирон начинает разговор с события, которое для неё одновременно и личное, и профессиональное: продажи стартапа Alterya за $150 миллионов компании Chainalysis.

Этот стартап основал Элад Фукс, муж её старшей дочери. Хотя Фирон не инвестировала в компанию, она консультировала процесс продажи, особенно учитывая, что Фукс провёл большую часть финального этапа сделки, находясь в боевых резервистских сборах в спецподразделении Генерального штаба «Сайерет Маткаль».

Все эти сделки делают Сарит Фирон более оптимистичной, несмотря на то, что 2024 год стал одним из самых сложных для Израиля. Более того, сейчас она ещё увереннее в будущем, чем за несколько месяцев до войны, в период судебной реформы.

Вы были удивлены инвестициями и выходами из бизнеса в прошлом году?

«Зарубежные инвесторы по-прежнему воспринимают Израиль как технологический центр, уступающий только США, и продолжают это доказывать, приезжая сюда. Раньше это могло меня удивить, но теперь — уже нет. Иногда нужно услышать, что говорят об Израиле со стороны, чтобы почувствовать поддержку — и даже вдохновение. Факт в том, что такие крупные международные фонды, как Sequoia и Greylock, в этом году открыли офисы в Израиле.»

«Что действительно меня удивило — это скорость восстановления и стойкость предпринимателей. Деловая активность начала расти уже в январе 2024 года — гораздо быстрее, чем ожидалось, после первоначального шока в четвёртом квартале 2023 года. Сначала никто не понимал, как возможно такое восстановление в разгар войны, но я объясняю это невероятной целеустремлённостью как основателей, так и сотрудников. Фраза, которая почти стала девизом — „Израильский хайтек работает при любых обстоятельствах“ — не может быть точнее. И мне неважно, что её придумал конкурирующий фонд», — смеётся Фирон, намекая на кампанию венчурного фонда Viola, который в первые месяцы войны запустил инициативу по укреплению доверия клиентов и инвесторов к израильскому высокотехнологичному сектору.

По мере завершения войны готовится ли хайтек к мощному 2025 году?

«Безусловно, идёт восстановление. Если война закончится в этом году, это вернёт ещё больше инвесторов. Мы пока не вернулись к прежним высоким показателям, так что есть пространство для роста. Мы увидим всплеск новых стартапов — многие резервисты были заняты и физически, и эмоционально, не могли запустить компании, но у них есть идеи. Также нас ждут быстрые раунды привлечения капитала — хорошие компании, но по более низким оценкам.»

Фирон ссылается на сообщения о раунде финансирования финтех-компании Rapyd с оценкой в $3,5 миллиарда, что на 65% ниже, чем $10 миллиардов в последнем раунде 2021 года.

«Мы увидим IPO и компании вроде HiBob, которая даже после того, как пузырь лопнул, смогла привлечь инвестиции с повышенной оценкой. Именно поэтому я считаю, что в 2025 году тенденции 2024 года только усилятся. С другой стороны, если война не закончится, всё это сдвинется на 2026 год.»

«Но в любом случае это напоминает мне, как росли мои дочери — после каждой болезни всегда был скачок роста. Я верю, что то же самое произойдёт с Израилем.»

«Реальность закалила предпринимателей»

Фирон привыкла быть единственной женщиной в комнате на протяжении всей своей карьеры. В отличие от большинства венчурных партнёров, она не пришла в индустрию из мира стартапов или через армейские связи, а выстроила карьеру постепенно за 30 лет.

По образованию бухгалтер, она начинала в компании Kesselman, а затем перешла в RAD Group братьев Цисапель, где получила свой первый крупный шанс. Там она стремительно поднялась, став финансовым директором (CFO) в возрасте всего 30 лет.

Позже она возглавила IPO Radcom на Уолл-стрит и занимала должность CFO в P-Cube — компании, которая планировала выйти на биржу, но в итоге была продана Cisco за $200 миллионов. Примечательно, что сделка была подписана, пока Фирон находилась в роддоме, рожая свою третью дочь.

Она размышляла о перерыве в карьере — но так его и не сделала, а вместо этого стала частным венчурным инвестором, снова войдя в сферу, где десять лет назад женщин было крайне мало. В 2012 году она сделала самое успешное вложение в своей карьере — и одно из тех, которыми могут похвастаться лишь единицы. Она вложила около $140 000 в молодую компанию Datorama, и её роль не ограничивалась инвестированием — она стала настоящим наставником. Фирон лично поддерживала основателей на пути к продаже компании Salesforce за $800 миллионов всего через шесть лет после её основания. Это сделка, которая превратила её $140 000 в $14 миллионов и обеспечила ей место в эксклюзивном клубе ведущих инвесторов Израиля с «золотым чутьём».

«Доказать миру, что нас нельзя сломить»

До прихода в Team8 Фирон была партнёром венчурного фонда Cerca, основанного местными финансовыми директорами. Этот фонд обычно участвовал в инвестиционных раундах, не возглавляя их. Перейдя в Team8, она стремилась к более активному вовлечению в компании, в которые инвестирует.

Но ничто не могло подготовить её к беспрецедентному уровню вовлечённости, который потребовался, когда разразилась война, а многие основатели стартапов были мобилизованы на долгосрочную службу в резерве и не могли управлять своими компаниями.

Вы действительно управляли стартапами?

«Да, у нас в фонде несколько компаний, где оба основателя были в резерве. Адар и я подключились к работе, чтобы минимизировать ущерб для бизнеса. В одном стартапе основатель был офицером в спецподразделении „Шальдаг“ и несколько месяцев провёл в резерве. В другой компании один из основателей служил в секретном подразделении в течение пяти месяцев, а его партнёр был в военной полиции и охранял пленных. Так что мне пришлось одновременно выполнять роль и генерального директора для этих компаний, и военного обозревателя для инвесторов фонда, которые постоянно требовали обновлений о происходящем.

После операции „Бипер“ возникло настоящее восхищение, но, конечно, не всё было так гладко. Вначале инвесторы фонда всерьёз спрашивали меня, найдутся ли в будущем новые инвесторы, готовые вкладываться в эти стартапы.»

Как сейчас обстоят дела в этих компаниях? Можно ли восполнить пробелы, возникшие из-за долгого отсутствия основателей, которые также являются топ-менеджерами стартапов?

«Здесь происходит нечто очень мощное: мы доказываем и миру, и самим себе, что нас невозможно победить, что у нас есть сила. Как только основатели вернулись из резерва, мы с удивлением увидели, что их компании показали лучшие результаты в 2024 году. Они бросились в работу, как будто это был проект всей их жизни, хотя им понадобился месяц-два, чтобы восстановиться после службы. Вместо того чтобы ослабеть, реальность их только закалила. Я уверена, что в ближайшие годы мы увидим процветание хай-тека. Я также замечаю изменения среди инвесторов, которые начинают иначе смотреть на предпринимателей.»

То есть из этой тяжёлой войны можно извлечь и положительные результаты?

«Безусловно. Генеральный директор, который провёл пять месяцев в резерве и получил Премию за оборону Израиля за свои действия в этот период, теперь сможет привнести инновации и дальнейшее развитие в экосистему. Война также ускорила развитие искусственного интеллекта, дав толчок множеству технологических решений. Хотя в некоторых областях мы немного запоздали, я уверена, что в других мы выйдем в лидеры. История с китайской AI-моделью DeepSeek показывает, что ещё не поздно конкурировать с крупными языковыми моделями (LLM), и я уверена, что прямо сейчас кто-то уже разрабатывает нечто инновационное в этой сфере. Но наша настоящая сила — это стартапы, которые используют ИИ для ускорения своего развития. В этой области мы пока лишь на поверхности.»

Опять речь идёт о волне стартапов, которые создадут ветераны боевых действий, а большинство из них — мужчины. Когда же мы увидим больше женщин-предпринимателей?

«Сейчас у нас в портфеле есть две компании с женщинами в роли CEO и основателей. Это всего две из 25, но это уже значительный прогресс. Сегодня я вижу всё больше женщин в сфере разработки. Когда я начинала, женщин-разработчиков вообще не было; единственные женщины, с которыми я сталкивалась в компаниях, работали в отделе кадров. Проработав в индустрии столько лет, я вижу огромные изменения. Для тех, кто входит в неё сейчас, это может казаться мелочью, но для меня это действительно важный сдвиг.»

Источник Calcalistech

Телеграм канал Радио Хамсин >>